As trocas de bens e serviços sem envolvimento de dinheiro é conhecida por escambo – a origem do comércio. Arqueólogos sugerem que a prática já era usada na pré-história, no período neolítico, que marca o surgimento da agricultura (aproximadamente há 10.000 anos). Na época, agricultores e criadores de animais trocavam entre si excedentes de produção.
Já no século XVI, o escambo foi largamente utilizado entre europeus e índios do litoral brasileiro. Os nativos davam madeira de pau-brasil aos portugueses, espanhóis e franceses. Em troca, os indígenas recebiam itens como facas, machados, espelhos e miçangas. Como provou a história, o negócio não foi nada justo para o povo de Pindorama (nome de origem tupi-guarani que os nativos usavam para designar as terras brasileiras na época do descobrimento).
Quase 500 anos depois, com nova roupagem, o escambo se tornou um recurso que ajudou as empresas a atravessar a crise.